Recomendados literarios internacionales: novelas y ensayos sobre la vida, la muerte y el duelo

Ales junto a la hoguera, Jon Fosse / Literatura Random House

Manuel Vilas asegura que la obra del noruego “es un enigma que da vida y esperanza a quien la lee. Ilumina el alma humana como solo lo hacen los elegidos”. Y razón no le falta así en esta novela parezca iluminar rincones más oscuros. El relato sigue a una mujer solitaria, Signe, que en su vieja casa en la costa mira por la ventana. Esta mujer se ve a sí misma 20 años atrás, sentada ante la misma ventana mientras espera a su marido, Asle, que una tarde de noviembre se subió a su bote y jamás regresó. Desde ahí, el novelista hilvana su trama, porque superpone imágenes de ese trágico día con visiones del pasado y de la vida en común de la pareja. Y va más lejos, destapando memorias de cinco generaciones del clan familiar, de su lucha contra la naturaleza, hasta llegar a Ales, la tatarabuela del desaparecido. El autor cumple de sobra con la prosa que lo caracteriza, en la que los fantasmas del pasado colisionan con los vivos. Y merodeando en meditaciones sobre el matrimonio y el destino, Fosse explora el amor y la pérdida.

Si este no es mi hogar, no tengo un hogar, Lorrie Moore / Seix Barral

Una de las voces más frescas de la literatura estadounidense regresa con una tragicomedia que funciona a varios niveles: como narración y caja de sorpresas, porque en ella hay historia de amor, relato de fantasmas y una road movie llena de ironía. La protagoniza Finn, un profesor de mediana edad, que asume que no vale la pena dar clases de historia cuando el mundo que lo rodea apunta a la histeria. En ese potente momento existencial recibe una llamada, en la que se entera de que su expareja, Lily, una payasa de tendencias suicidas, enfrenta problemas de ultratumba, si se quiere. Y así se desata un viaje juntos, existencial y fantasmagórico. Porque Lily se desliza entre un mundo y otro, mientras que Finn enfrenta otras bestias: preguntas sobre la vida y la muerte, el dolor y el pasado, la comedia y la tragedia, y lo cerca que están estos conceptos ‘opuestos’. Moore no considera demasiado pedir a sus lectores que resuelvan un diario del siglo XIX, porque relata la historia de un asesino.

El último hombre blanco, Mohsin Hamid / Sello Plata

Del autor de Humo de mariposa, Premio Betty Trask y finalista del Premio de la Fundación PEN/Hemingway, y de El fundamentalista reticente, novela nominada al Premio Man Booker, viene esta arrolladora historia de amor, pérdida y redescubrimiento en tiempos de cambios bruscos, quizás el escrito más importante del pakistaní. La novela no solo entrega su prosa lírica y reveladora, logra agitar la empatía del lector y elevar reflexiones sobre la raza, la diferencia de clases y la identidad. La historia arranca una mañana cuando, al despertarse, Anders descubre que es “otro”. Durante la noche su piel parece haberse oscurecido. Al principio, solo comparte esa noticia con una amiga, pero pronto muchos casos similares salen a la luz. En todas partes del mundo aparecen personas con aspecto diferente, sin saber qué reacción esperar de sus cercanos. Y, en ese marco, algunos toman este como un momento para volcarse ante el poder establecido, al que se le oponen sin freno y sin miedo.

Cuchillo, Salman Rushdie / Random House

“Sentí la necesidad de escribir este libro. Fue mi forma de procesar lo sucedido y de responder a la violencia con arte”, aseguró el célebre escritor sobre el porqué de esta entrega. Y, considerando las décadas que ha vivido con la amenaza de la violencia religiosa, no sorprende que lo haya procesado así. Con una franqueza conmovedora, Rushdie aborda los hechos traumáticos que vivió el 12 de agosto de 2022, cuando un lunático, obedeciendo a la fatua, se le abalanzó con un cuchillo para asesinarlo. A su estilo, respondiendo con arte a la violencia y dando nueva muestra del poder que tienen las palabras para redefinir los hechos, de ser catarsis, Rushdie entrega una meditación tan poderosa como personal. Y así, abriendo su alma, el escritor reafirma los caminos humanos y las perspectivas sobre la vida, la pérdida, el amor, el arte. Si alguien puede hablar de la vida y la muerte, y cómo ponerse de pie después de caídas que parecen insuperables, ese es Rushdie.

Baumgartner, Paul Auster / Seix Barral

El libro marcó el regreso a la novela del célebre escritor, recientemente fallecido, en la que sigue a uno de los personajes inolvidables de su obra, el profesor Baumgartner. A este se le acompaña en el viaje que emprende por los recuerdos de su existencia, en el que inevitablemente aborda la vida, la muerte y el duelo. Baumgartner, un escritor y profesor universitario entre excéntrico, tierno y entrañable, perdió a su mujer, Anna, hace nueve años. El amor que sintió hacia ella definió su vida por décadas y, ahora, con 71 años, averigua cómo vivir sin ella. La historia arranca en 1968, cuando se conocen como dos estudiantes sin un peso en Nueva York. Allá, a pesar de ser casi opuestos, inician una relación que se extiende por cuatro décadas. Y es ese trasfondo el que da dimensión al vacío. Lo mejor de la experiencia es ver cómo Auster intercala la superación de ese profundo vacío con historias maravillosas, que abordan la juventud en Newark de su protagonista y la vida de revolucionario fracasado de su padre en Europa del Este. Así se configura una reflexión acerca de cómo amamos en distintas etapas de la existencia.

Qué es el budismo, Jorge Luis Borges y Alicia Jurado / Lumen

El budismo es una religión que cientos de millones practican en el mundo; también es esa rama de la filosofía que ocupa un lugar central en la obra de Jorge Luis Borges. Porque temas como la percepción del cosmos como un laberinto o una paradoja, la negación del yo, el cuestionamiento a la concepción occidental del tiempo y la noción de que el mundo es una ficción y la realidad un sueño, entre otros, cruzan los ensayos, cuentos y poemas del argentino desde sus obras tempranas. Este texto, escrito a partir de una serie de conferencias y publicado por primera vez en 1976, en colaboración con Alicia Jurado, recorre de manera fascinante uno de los cultos más conocidos y más tergiversados del mundo. Va desde los orígenes históricos del Buda hasta las teorías de la reencarnación. Y, cuando Borges ofrece excursiones por temas como la reencarnación, el universo y su estructura, el infierno, o los territorios del mito y la leyenda, no se deja pasar. Una obra indispensable para el universo borgeano.