Mitos alrededor del cáncer y cómo prevenirlo

El Dr. Javier Orlando Pacheco, médico internista y hemato oncólogo jefe del servicio de Oncología del Hospital de San José en Bogotá, habla acerca de los mitos que existen alrededor del cáncer. En este episodio de Cuida tu Salud, desmiente creencias como que el cáncer se hereda y además hace un llamado especial a entender que el cáncer puede llegar a ser una enfermedad crónica, no una sentencia de muerte.

¿Cuál es la tasa de supervivencia del cáncer?

Esta es una pregunta común tras un diagnóstico de cáncer, sin embargo, la respuesta dada en estadísticas o porcentajes puede llegar a ser confusa.

Según el Instituto Nacional del Cáncer, la tasa de supervivencia general se expresa a 5 años, es decir, el porcentaje de personas en un estudio o grupo de tratamiento que están vivas cinco años después del diagnóstico o el comienzo del tratamiento (ver nota al pie 1).

Por ejemplo, según la American Cancer Society, la tasa de supervivencia general a cinco años para el cáncer de seno regional es del 86%. Eso significa que, de 100 pacientes de cáncer de seno, 86 viven cinco años después del diagnóstico (ver nota al pie 2).

Cabe resaltar que las tasas de supervivencia son cálculos que a menudo se basan en los resultados previos de un gran número de personas que padecen un cáncer específico; sin embargo, no pueden predecir lo que sucederá en el caso particular de una persona.

De hecho, cada cáncer tiene factores que pueden afectar el pronóstico y que no se tienen en cuenta a la hora de encontrar esta estadística. En el caso del cáncer de seno, algunos de los factores que pueden afectar son (ver nota al pie 3):

• Nuevos tratamientos que hayan sido implementados luego del cálculo de la tasa de supervivencia.
• Edad.
• Salud en general.
• Qué tan bien responde el cáncer al tratamiento.
• El grado del tumor.
• La presencia de receptores hormonales en las células cancerosas.
• El estado de Her2.

Lo ideal es siempre buscar la opinión de un médico para comprender los beneficios o riesgos de cada posible tratamiento.

¿Cómo prevenir el cáncer?

Hoy en día se sabe que hay factores, además del tratamiento, que pueden ayudar a prevenir y controlar el cáncer. Entre ellos se encuentran la alimentación balanceada, evitar el consumo de alcohol y tabaco, la protección frente a radicales libres como la exposición a la luz solar y la actividad física (ver nota al pie 4).

El doctor Pacheco explica más al respecto de esta enfermedad y desmiente otras creencias que la rodean en este episodio de Cuida tu Salud en Semana Play, con la colaboración de Glaxosmithkline Colombia.

(NP-CO-NRP-OGM-230004- Fecha de elaboración: mayo 2023. Este es un material de concientización de enfermedad desarrollado por Glaxosmithkline Colombia S.A. Ante cualquier duda, siempre consulte a su médico. Dr. Javier Orlando Pacheco Goana. Médico internista Hemato Oncólogo. Contratado por GSK Colombia).

Notas al pie

(1). Tasa de supervivencia general. Instituto Nacional de Cancerología. Disponible en: Tasa de supervivencia general - Instituto Nacional de Cancerología

(2). Tasas de supervivencia del cáncer de seno. American cancer society. Disponible en: Tasas de supervivencia del cáncer de seno (cancer.org)

(3). Cáncer de mama. Mayo clinic. Disponible en: Cáncer de mama - Diagnóstico y tratamiento - Mayo Clinic

(4). Prevención del cáncer: siete consejos para reducir los riesgos. Mayo clinic. Disponible en: Prevención del cáncer: siete consejos para reducir los riesgos - Mayo Clinic