Así funciona la iniciativa que ha cambiado la vida de más de 16 mil colombianos con discapacidad intelectual

Acceder a educación, oportunidades laborales y, en general, desarrollar proyectos de vida sin estigma, prejuicio y discriminación, es un gran desafío para la población con discapacidad intelectual. Según la Organización Mundial de la Salud, 1.300 millones de personas viven con alguna clase de discapacidad y en Colombia, la cifra llega a 3,4 millones, es decir, el 6,8 por ciento de la población.

¿Cómo impulsarlos para que sean incluidos y reconocidos, a partir del desarrollo de sus talentos, gustos y habilidades? Esa es precisamente la tarea que asumió Compensar a través del Programa Enlaces, una iniciativa que a lo largo de sus 29 años de historia ha acompañado, capacitado y empoderado a 16 mil personas en condición de discapacidad intelectual, para que puedan tener mayor bienestar y calidad de vida.

El programa se centra en tres ejes: “Creciendo juntos”, que busca potenciar las capacidades de niños y jóvenes hasta los 17 años de edad, a partir del juego, la recreación, la exploración y el acercamiento a diferentes expresiones artísticas; “Habilidades para la vida”, dirigido a personas entre 18 y 55 años, con el objetivo de fortalecer las habilidades académicas y ocupacionales para que puedan definir sus propósitos; “Conexiones de vida”, que acompaña a los participantes que aún están descubriendo sus aptitudes y talentos. Hay un componente adicional de “Formación para la inclusión laboral”, en el que Compensar, en alianza con el SENA, promueve la empleabilidad de dicha población.

“Nuestro compromiso es continuar enlazando a las personas con discapacidad con un mundo lleno de oportunidades, aprendizajes y prácticas que favorezcan su autonomía e independencia, mejorando su calidad de vida y la de sus familias”, explicó Diana Moreno, administradora  del Programa Enlaces de Compensar.

Las experiencias pedagógicas van desde aprender por medio de deportes, juegos y realizar actividades acuáticas, hasta desarrollar habilidades en artes plásticas y visuales, danzas, música y teatro. El objetivo es prepararlos y empoderarlos, promoviendo su inclusión social.

Historias inspiradoras

Valerie Segura es una joven de 17 años que, en compañía de su familia, creó un emprendimiento dedicado a la venta de materas, pintadas por ella misma. “Gracias a Enlaces tengo mi proyecto y entendí que tengo la oportunidad de salir adelante”, aseguró.

Felipe Foglea, otro de los beneficiarios del programa, hoy ve la vida con otros ojos.  “Cantando o tocando algún instrumento me puedo desconectar de los momentos malos, tristes, y eso también me ayuda a manejar las emociones. Así mismo, con el apoyo de los profesores y auxiliares he aprendido a ser independiente”, reconoció. Gracias a su pasión por el deporte ha participado en diversos torneos en los que ha demostrado que no existen impedimentos si se tiene el deseo de progresar.

El impacto de esta iniciativa en la vida de personas en condición de discapacidad intelectual es inmenso. Además de historias como la de Felipe o Valerie está la de Ricardo Castro. Luego de pasar por el Programa Enlaces y, posteriormente, gracias a una alianza entre el SENA y Compensar, que tiene como propósito la formación para la inclusión laboral, él inició un proceso formativo que lo llevó más adelante a ser seleccionado para trabajar como anfitrión de servicios en la caja. Su responsabilidad es garantizar que los visitantes a las sedes recreativas se sientan bien atendidos.

“Me aseguro de que los invitados tengan grandes experiencias. Este es un logro que también se debe a mi familia, que siempre ha estado para mí brindándome su apoyo incondicional”, dijo.

Enlaces nació en 1995 para apoyar los procesos de educación inclusiva en la caja de compensación y con el tiempo se convirtió en una alternativa importante para el aprovechamiento del tiempo libre y el bienestar de los afiliados en condición de discapacidad intelectual.

*Contenido elaborado con apoyo de Compensar